A palavra esclerose é derivada do grego e significa endurecimento. Na medicina, o termo é utilizado para se referir ao enrijecimento irregular dos tecidos ou órgãos do corpo, comumente provocado por processos inflamatórios crônicos, doenças autoimunes e pelo processo natural de envelhecimento. Essa rigidez ocorre quando acontece a substituição do tecido normal do corpo pelo tecido cicatricial, que é responsável pela cicatrização de lesões ou feridas. 

Tipos de esclerose

Os tipos de esclerose se diferenciam de acordo com critérios, como: onde ocorre, quais órgãos acomete e o motivo, qual é a causa. Dentre as mais recorrentes, estão:

• Esclerose Múltipla (EM): atinge o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal).

• Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA): danifica os neurônios que controlam os músculos.

• Esclerose Arterial (ou Arteriosclerose): o processo de enrijecimento acontece nas artérias, o que pode causar doenças cardiológicas, infarto e AVC.

Esclerose Múltipla (EM)

A esclerose múltipla é uma doença crônica e autoimune, o que significa que não tem cura e ocorre de maneira gradativa, pois o sistema imunológico do corpo, que tem a função de protegê-lo, ataca, erroneamente, regiões do próprio organismo. Na esclerose múltipla, o sistema imunológico danifica a mielina, causando a interrupção da comunicação entre o cérebro e o corpo, que resulta em diversos sintomas que afetam diferentes áreas, como: visão, coordenação motora, cognição e emocional, intestinal e urinária.

Principais sintomas:

• Fadiga intensa, formigamento e dormência (frequentemente nos braços, pernas e rosto) fraqueza, espasmos ou rigidez muscular, alterações na coordenação motora e equilíbrio, tonturas e vertigens.

• Na visão há sintomas como: dor ao mover os olhos, visão dupla ou embaçada e até perda da visão (parcial ou total). 

• Na coordenação motora: tremores, alteração na fala e dificuldade para se deslocar.

• Na cognição e emocional: dificuldade para se concentrar e memorizar, alterações no humor, ansiedade e depressão.

Diagnóstico da Esclerose Múltipla

O diagnóstico da doença tende a ser complexo, uma vez que não existe um exame específico para detectar a presença de lesões no sistema nervoso central, sendo necessária uma análise clínica e laboratorial detalhada, para confirmar as lesões e descartar possíveis outras doenças com sintomas semelhantes. Para o diagnóstico é necessário:

• Análise do histórico clínico detalhado: início dos sintomas, frequência, duração, histórico familiar.

• Exame neurológico que identifica alterações na coordenação motora, reflexos, força muscular, visão, sensibilidade e equilíbrio.

• Ressonância magnética: essencial para detectar lesões, o estágio em que estão, (se são antigas ou estão em processo de inflamação), e onde se encontram.

• Punção do líquido cefalorraquidiano (líquor) que circula pelo sistema nervoso central e aponta se há atividade inflamatória presente.

• Exames de sangue: para descartar a presença de outras doenças com sintomas parecidos, como: lúpus, infecções, deficiência de vitamina B12, dentre outros.

• Testes para avaliar a resposta elétrica do cérebro a estímulos sensoriais, visuais e auditivos que ajudam na identificação de danos nos nervos, ainda que não tenham sintomas aparentes.

Tratamento

Em caso de sintomas, deve-se procurar a orientação de um especialista neurologista, que irá avaliar o quadro clínico, recomendar todos os exames necessários e em caso de detecção da doença, recomendar o tratamento adequado. Embora não tenha cura, existe tratamento para esclerose múltipla que visa o controle dos sintomas, atuando na diminuição das inflamações ativas e no risco do surgimento de novas lesões. É importante manter hábitos saudáveis para fortalecer o sistema imunológico, o que pode reduzir o risco de desenvolver esclerose múltipla ou outras doenças autoimunes.

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